छवि कॉमिक्स की तीन-भाग वाली लघु-श्रृंखला, कोठरी ( आइजनर विजेता जेम्स टाइनियन IV द्वारा गेविन फुलर्टन, क्रिस ओ'हैलोरन और टॉम नेपोलिटानो के साथ), थॉम और मैगी नामक एक विवाहित जोड़े की विशेषता है। दोनों अपने चार साल के बेटे जेमी के साथ एक नया जीवन शुरू करने के लिए न्यूयॉर्क से पोर्टलैंड तक देश भर में घूमते हैं। कम से कम थॉम का यही इरादा है। पिता ने कुछ गलतियाँ की थीं जिससे उनके परिवार पर असर पड़ा। उनसे निपटने के बजाय, वह उन्हें भूल जाना चाहता था, जहाँ वे रहते थे, उन्हें पीछे छोड़ दिया। दुर्भाग्य से उनके बेटे के लिए, भले ही इस कदम ने पिताजी की त्रुटियों को पीछे की ओर देखा, जेमी को अपने पुराने कोठरी में राक्षस से कोई राहत नहीं मिली। जैसे ही परिवार न्यूयॉर्क से अपने नए घर के लिए एक सड़क यात्रा करता है, जेमी खुद को डर और चिंता से जूझता हुआ पाता है जबकि उसका पीछा करता है।
यह राक्षस एक काले रंग का प्राणी है, जिसकी लंबी उँगलियाँ, कोई चेहरा नहीं है, और पीले दाँत एक बदसूरत मुस्कान में मुड़े हुए हैं। यह तस्वीर किसी की भी रीढ़ की हड्डी को झकझोर देने के लिए काफी है। हालाँकि, यह कोई साधारण राक्षस नहीं है। यह शायद बिल्कुल भी राक्षस मत बनो . लेकिन, वास्तविक या नहीं, यह स्पष्ट है कि यह राक्षस कम से कम एक रूपक है जो तब होता है जब अनियंत्रित समस्याएं, विशेष रूप से विवाहित माता-पिता के बीच, उनके बच्चे को प्रभावित करना शुरू कर देती हैं। यह जेमी के माता-पिता के सभी मुद्दों का संग्रह है जो उसके अपने डर और चिंताओं के साथ संयुक्त है।
पाठकों को यह समझने के लिए थॉम के चरित्र में गहराई से देखने की जरूरत है कि यह रूपक कैसे समझ में आता है। थॉम सतह पर किसी भी औसत पिता की तरह है, लेकिन वह चाहता है कि वह समय पर वापस जा सके और फिर से अपने बिसवां दशा में हो। बाद में श्रृंखला में, यह पता चला कि वह मेघन नाम की एक छोटी महिला के साथ जुड़ गया था। वह उसे मिक्स टेप और खुद की तस्वीरें भेजती थी, जबकि थॉम ने ध्यान आकर्षित किया और यह विचार कि मेघन जैसा कोई व्यक्ति उसकी ओर आकर्षित हो सकता है, शायद उसके साथ प्यार में भी। जब उनकी पत्नी मैगी को पता चला, तो यह निश्चित रूप से तनाव का कारण बना। शादी को बचाने के लिए थॉम को मेघन से नाता तोड़ना पड़ा। फिर भी, कुछ मायनों में, पहले ही बहुत देर हो चुकी है। छोटी सी फीलिंग वह उत्प्रेरक है जो हर चीज को गति में सेट करती है।
जल्दी में कोठरी # 1, पाठक पहले से ही प्रदर्शन पर थॉम के समस्याग्रस्त लक्षणों को देख सकते हैं। जैसा कि वह बारटेंडर के पास जाता है, वह बताता है कि यह कदम तनावपूर्ण रहा है। उसकी पत्नी चीजों को एक निश्चित तरीके से चाहती है, और वह उसकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतर रहा है। वह जेमी के बुरे सपने के बारे में भी बात करता है। बारटेंडर उसे 'यूनिकॉर्न पेशाब' का उपयोग करने का सुझाव देता है ताकि बच्चों को बिना किसी अनदेखी या गंभीरता से न लिए अपने डर को व्यक्त करने की अनुमति मिल सके। जब वह अपने अपार्टमेंट में इसे वापस करने की कोशिश करता है, तो विधि कम हो जाती है क्योंकि थॉम तकनीक का उपयोग जेमी को शांत करने के लिए कर रहा है, न कि उसे आश्वस्त करने के लिए कि उसके पिता उसकी चिंताओं को गंभीरता से ले रहे हैं। आग में ईंधन जोड़ने के लिए, थॉम जेमी को बताता है कि यह अपार्टमेंट में उनकी आखिरी रात है, और कल के बाद, उसे अब राक्षस से निपटना नहीं पड़ेगा। यह समस्या-समाधान का एक खारिज करने वाला तरीका है। जैसा कि पाठक अगले अंक में सीखते हैं, यह भी सच्चाई से दूर नहीं हो सकता।
हारा मोटा
में कोठरी # 2, थॉम और जेमी आधी रात को एक शांत सड़क पर गाड़ी चलाते हैं। थॉम ने एक बार फिर जेमी को राक्षस के बारे में डांटा लेकिन उस पर चिल्लाने के लिए माफी मांगी। दोनों अपने दोस्त के घर थोड़ी देर से पहुंचते हैं। मैक थॉम के बिल्कुल विपरीत है। वह बच्चों के बिना एक खुशहाल शादी में है, लेकिन फिर भी वह आजादी बरकरार रखता है जब वह अकेला था। थॉम ने इसका विरोध किया। जेमी को बिस्तर पर लिटाने के बाद, थॉम अपने दोस्त को सब कुछ चल रहा है के बारे में बताता है। मैक, हालांकि, उसे संदेह का लाभ नहीं देता है। इसके बजाय, वह थॉम के कार्यों के बारे में कठोर और कुंद है। जवाब में, थॉम मेघन के साथ अपनी खराब पसंद को सही ठहराने का बहाना बनाता है। इस बीच, न्यूयॉर्क अपार्टमेंट से जेमी की कोठरी किसी तरह अतिथि कक्ष की छत पर दिखाई देती है। इसमें से राक्षस निकलता है, लड़के पर हमला करता है, अपने पिता के वादों के बावजूद इस कदम से वह प्राणी से बच जाएगा।
एक बार फिर, जैसे ही वे अपनी यात्रा जारी रखते हैं, समस्याएं एक तरफ हो जाती हैं। के अंतिम अंक में कोठरी , थॉम बाहर धूम्रपान करता है, अपने बेटे से छुट्टी चाहता है। एक अजनबी सिगरेट के लिए अनुरोध करता है। इसलिए अपने स्वयं के मुद्दों से भस्म हो गया, थॉम आदमी के साथ उचित बातचीत नहीं कर सकता, अंततः केवल जेमी, राक्षस और उसकी शादी की स्थिति के बारे में बताने के लिए प्रबंध कर सकता है। पाठकों को पता चलता है कि थॉम ने मेगन के पत्र, टेप और पोलेरॉइड को जेमी की कोठरी के कोने में एक बॉक्स में छिपा दिया था। एक रात, थॉम अवैध सामग्री को देखने के लिए अपने बेटे के कमरे में घुस गया। थॉम ज्यादातर अंधेरे में झुका हुआ था, जेमी जाग गया और एक राक्षस के लिए अपने पिता को भ्रमित कर दिया।
जब वह थॉम के साथ अपनी बातचीत समाप्त करता है तो अजनबी एक मूल्यवान बयान देता है। वह उलझे हुए आगे से कहता है कि नई शुरुआत जैसी कोई चीज नहीं है। दौड़ना और छिपना समस्याओं को ठीक नहीं करता है, यह उन्हें कैंसर की तरह मेटास्टेसाइज करने देता है। सभी इरादों और उद्देश्यों के लिए, राक्षस वह कैंसर है। थॉम की अपने कार्यों के लिए जवाबदेही लेने और समस्याओं को ठीक करने के लिए कठिन प्रयास करने में असमर्थता के कारण, जेमी सभी संघर्षों को स्पंज की तरह ले रहा है। थॉम चीजों को ठीक नहीं करना चाहता। थॉम चाहता है कि सब कुछ उसके हिसाब से चले। वह चाहता है कि जेमी कोठरी के बारे में बात करना बंद कर दे क्योंकि यह उसे उसकी गलतियों की याद दिलाती है। यह उसे उस 'नई शुरुआत' से रोकता है जिसकी वह इतनी सख्त लालसा करता है।
एक बच्चे के साथ एक विवाहित जोड़े के रूप में, मैगी और थॉम ने रास्ते में कहीं एक दूसरे का ट्रैक खो दिया। सबसे पहले, उन्होंने एक-दूसरे के साथ अच्छी तरह से संवाद करना बंद कर दिया। तब थॉम ने अपनी पत्नी के भरोसे का उल्लंघन किया, और उनके रिश्ते की नींव का एक और पहलू टूट गया। हर बातचीत एक लड़ाई में बदल जाती है, जिसे जेमी देखता है कि आग में ईंधन जुड़ जाता है। जबकि वह यह मानता है कि, वह अभी भी उन विफलताओं की जिम्मेदारी लेने से इनकार करता है जिनमें उसने योगदान दिया है। और जितना अधिक वह उस जिम्मेदारी से इनकार करता है।, उतना ही राक्षस प्रकट होता है और जेमी पर हमला करता है।
यह 'राक्षस' जेमी का दम घोंट रहा है, जिससे उसे नुकसान हो रहा है और वह चिंतित हो रहा है। यह उसे तब तक पीड़ा देता रहेगा जब तक थॉम अपने परिवार पर रखी गई समस्याओं को ठीक करने का प्रयास नहीं करता, उनसे दूर नहीं भागता। वह खुद ज्यादा काम किए बिना चीजों को ठीक करने का सबसे आसान और कम से कम समस्याग्रस्त तरीका खोजना चाहता है। दुर्भाग्य से, यह काम नहीं करता है, मुख्यतः क्योंकि समस्याएं दूसरों को प्रभावित करती हैं। इस समस्या को हल करने का सबसे अच्छा तरीका यह होगा कि जेमी को उसकी मदद की ज़रूरत हो, और थॉम को अपने राक्षसों का सामना करने की ज़रूरत है इससे पहले कि वे अपने बेटे को और अधिक नुकसान पहुंचाएं।
