डिज्नी की 1994 की सफलता शेर राजा एक ब्रॉडवे संगीत का निर्माण हुआ जो तीन साल बाद 1997 में शुरू हुआ। जूली टेमोर द्वारा निर्देशित, शेर राजा संगीत इतिहास में सबसे ज्यादा कमाई करने वाला ब्रॉडवे शो बन गया। डिज्नी की हिट एनिमेटेड फिल्म का मंचीय रूपांतरण डिज्नी थियेट्रिकल प्रोडक्शंस के लिए एक असंभव काम होना चाहिए था लेकिन कंपनी किसी तरह इस उपलब्धि को हासिल करने में सफल रही। संगीत एक आविष्कारशील अनुभव है, यही वजह है कि कई लोग मानते हैं शेर राजा कहानी का निश्चित संस्करण होने के लिए संगीत।
शेर राजा शेक्सपियर से काफी हद तक प्रेरणा लेता है छोटा गांव हालांकि यह कुछ समानताएं साझा करता है सुंदियाता का महाकाव्य , माली साम्राज्य के संस्थापक का विवरण देने वाली एक अफ्रीकी महाकाव्य कविता। इसी तरह, फिल्म एक विस्थापित राजकुमार के बारे में है, जो अपने पिता के भूत से मिलने जाता है और बाद में अपने हत्यारे चाचा से सिंहासन वापस लेता है। हालांकि छोटा गांव अंततः एक त्रासदी है, शेर राजा जीवन का उत्सव है और कैसे मृतक किसी न किसी रूप में जीवित रहेगा। शेर राजा संगीत संगीत, भाषाओं, पारंपरिक नृत्य और अफ्रीका की मौखिक कहानी कहने की परंपरा में गहराई से निहित है। संगीत इन तत्वों को लेने और उन्हें शैलीबद्ध तरीके से एकीकृत करने में सक्षम है जो उन कई संस्कृतियों का सम्मान करता है जो इसे खींच रहे हैं।
जब जूली टेमर को के एक मंच अनुकूलन का निर्देशन करने का काम सौंपा गया था शेर राजा , उसने फिल्म नहीं देखी थी और वह सोचती थी कि वह मंच पर इसके महाकाव्य भगदड़ के दृश्य का अनुवाद कैसे करेगी। तैमूर एक प्रयोगात्मक निर्देशक थे जिनकी पृष्ठभूमि शेक्सपियर और कठपुतली में थी। एक मंच पर भगदड़ को चित्रित करने की चुनौती उसके लिए एक रोमांचक थी और उसे वॉल्ट डिज़नी कंपनी के तत्कालीन सीईओ माइकल आइजनर ने उसकी प्रवृत्ति का पालन करने के लिए कहा था। उन्होंने कहा, 'चलो अपने पहले विचार के साथ चलते हैं। जितना बड़ा जोखिम, उतनी बड़ी अदायगी।' तैमोर ने इसे दिल से लिया होगा, क्योंकि संगीत रचनात्मक जोखिमों और विचारों से भरा है जो आपको उस समय किसी भी अन्य प्रस्तुतियों में नहीं मिले।
तैमोर ने लिया शेर राजा और इसे एक नाटकीय तमाशा बना दिया। उसने निर्माण की कलात्मकता और कहानी की सुंदरता को दिखाया। की कास्ट शेर राजा ज्यादातर अश्वेत थे, जिनमें अभिनय या गायन का बहुत कम या कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था। उस समय यह अभूतपूर्व था क्योंकि मुख्यधारा के रंगमंच में काले लोगों का अत्यधिक प्रतिनिधित्व नहीं किया गया था। जानवरों को चित्रित करने के लिए, टेमोर ने अभिनेताओं को वेशभूषा और पूर्ण आकार की कठपुतलियों को 'हम-जानवर' कहा - पारंपरिक कठपुतली और मानव अभिनेताओं का एक संयोजन। पूरे संगीत में दिखाए गए गीत छह स्वदेशी अफ्रीकी भाषाओं में गाए गए थे जिनमें स्वाहिली, ज़ुलु और कांगो शामिल थे। इन सभी तत्वों ने रचनात्मक स्वतंत्रता की भावना को पूरे मंच पर प्रवाहित करने की अनुमति दी। यही कारण है कि संगीत इतना मनाया जाता है।
निर्माण के तकनीकी पहलुओं के अलावा, कहानी में टेमर द्वारा किए गए परिवर्तनों ने उन पहलुओं को मजबूत किया जो मूल फिल्म से गायब थे। सिम्बा की आत्म-खोज की यात्रा और अपने घर में उनकी अंतिम वापसी मंच अनुकूलन में अधिक प्रभावशाली है क्योंकि वह मुफासा की मृत्यु के बाद अपने डर से जूझ रहा है। संगीत में जोड़ा गया दृश्य जहां टिमोन लगभग डूब जाता है और सिम्बा क्षण भर के लिए डर से लकवाग्रस्त हो जाता है, यह दर्शाता है कि घटना के बाद से वह कितना असहाय महसूस करता है। जिस क्षण सिम्बा अपने पिता की आत्मा के साथ फिर से जुड़कर अपना आत्मविश्वास हासिल करती है, वह भी इस संस्करण में अधिक हार्दिक महसूस करता है।
संगीत में, तैमूर ने मैनड्रिल रफ़ीकी के लिंग को महिला में बदल दिया। नल और रानी के अलावासाराबी, फिल्म में अन्य प्रमुख महिला पात्रों की कमी है। रफीकी मंच अनुकूलन में कथावाचक और 'ग्रियोट' के रूप में कार्य करता है। अफ्रीकी समाज में ग्रिट्स कहानीकार थे और उनमें से कई महिलाएं थीं। संगीत में नाला की भूमिका का भी विस्तार होता है क्योंकि वह स्कार की अपनी रानी बनने की भद्दी मांग को खारिज कर देती है और अकाल के खिलाफ मदद पाने के लिए प्राइड लैंड्स को छोड़ देती है। नाला को 'शैडोलैंड' नामक एक शक्तिशाली गीत दिया गया है जो घर छोड़ने के साथ उसके कष्टों को दर्शाता है और जो गलत है उसे ठीक करने के लिए एक दिन लौटने के उसके दृढ़ संकल्प को दर्शाता है। अंततः, नाला के चरित्र को मूल फिल्म की तुलना में अधिक मजबूत रूप में प्रस्तुत किया जाता है क्योंकि उसे अधिक स्वायत्तता दी जाती है।
शेर राजा संगीत को इसके रचनात्मक जोखिमों और कथा में इसके सकारात्मक परिवर्तनों के कारण कहानी का सबसे अच्छा संस्करण माना जाता है। संगीत को इसलिए याद किया जाता है क्योंकि रंगमंच का माध्यम दर्शकों को पूरे दिल से सामग्री के साथ जुड़ने की अनुमति देता है।
