सबसे बड़ा भय अज्ञात का भय है। वह अंधेरा जो कैम्प फायर के प्रकाश के ठीक पहले मौजूद है। रोशनी के बुझने पर जीवन में आने वाली परछाइयाँ। पागल की हँसी, उसकी मुस्कराहट इतनी चौड़ी कि चोट लगती है, उसका दिमाग इतना मुड़ जाता है कि कोई सोच भी नहीं सकता कि वह क्या सोचता है। यही कारण है कि जोकर कॉमिक्स और फिल्म दोनों में पर्यवेक्षकों के समुद्र में खड़ा है। वह न केवल बैटमैन के लिए बल्कि उसके आसपास की दुनिया के लिए एक अनजाना खतरा है। यहाँ तक की 2019 की फिल्म जो जोकर को एक मूल देती है किसी तरह दर्शकों को जवाब से ज्यादा सवालों के साथ छोड़ देता है।
यहां तक कि जोकर को बनाने वाले तीन व्यक्ति - बॉब केन, बिल फिंगर और जेरी रॉबिन्सन - वास्तव में इस बात पर सहमत नहीं हो सके कि वे क्लाउन प्रिंस ऑफ क्राइम के साथ कैसे आए। एक बात जो वे सभी जानते थे, वह यह थी कि सभी कॉमिक्स में सबसे महान खलनायक के लिए प्रारंभिक प्रेरणा कहाँ से आई थी; मूक फिल्म के लिए कॉनराड वीड्ट और उनका मेकअप, हंसता हुआ आदमी .
विक्टर ह्यूगो द्वारा इसी नाम के 1869 के उपन्यास पर आधारित फिल्म, ग्विनप्लेन की कहानी बताती है, एक ऐसा व्यक्ति जिसने अपने चेहरे को एक बच्चे के रूप में स्थायी मुस्कराहट में बदल दिया था, उसे एक सनकी में बदल दिया जिससे समाज दूर हो गया। जबकि फिल्म ह्यूगो की किताब की तुलना में अधिक खुशहाल दिशा में जाती है, दोनों संस्करण एक महत्वपूर्ण अंश का अनुसरण करते हैं - आउटकास्ट की शक्ति। Gwynpline उच्च समाज से आया था, लेकिन जब उसके पिता को राजा जेम्स द्वितीय द्वारा मौत की सजा सुनाई गई थी, तो उसे बाहर कर दिया गया था और अगर वह एक यात्रा कार्निवल के मालिक उर्सस द्वारा नहीं पाया गया होता तो वह खुद मर जाता। वर्षों से, ग्विनप्लेन को लाफिंग मैन के रूप में जाना जाता था, लेकिन जब उसकी असली वंशावली सीखी जाती है, तो उच्च न्यायालय के कुछ सदस्य अपने मनोरंजन के लिए ग्विनप्लेन का उपयोग करने का निर्णय लेते हैं। यह सब, निश्चित रूप से, दिल टूटने, पागलपन की ओर ले जाता है, और - यदि आप पुस्तक पढ़ते हैं - त्रासदी।
जबकि यह मुख्य रूप से Gwynpline in . का लुक है हंसता हुआ आदमी जिसने अपने पतले-पतले बालों, पीली त्वचा और चौंकाने वाली चौड़ी मुस्कान के साथ जोकर के निर्माण को प्रेरित किया, दोनों पात्र डीएनए के कुछ अन्य टुकड़े साझा करते हैं। Gwynpline और Joker दोनों बहिष्कृत हैं जिन्हें समाज ने एक तरफ फेंक दिया, और दोनों कुछ ऐसा बन जाते हैं जिसे उच्च समाज अस्वीकार करता है, जो उन्हें बदले में समाज को अस्वीकार करने के लिए प्रेरित करता है। अलगाव, निश्चित रूप से, अगर वह ग्विनप्लेन कोई ऐसा व्यक्ति नहीं है जो दर्द पैदा करने में खुशी पाता है जबकि जोकर वह जो कुछ भी देखता है उसे नष्ट करना चाहता है।
जोकर और ग्विनप्लेन के बीच के संबंध को क्रिस्टोफर नोलन के में और अधिक स्पष्ट किया गया है डार्क नाइट , जहां हीथ लेजर के जोकर के संस्करण में स्पष्ट रूप से उसके चेहरे पर उसके मुंह से जुड़ने वाले निशान हैं, इसके विपरीत नहीं कि ह्यूगो ने उपन्यास में ग्विनप्लेन की उपस्थिति को कैसे समझाया। 1989 के दशक का निर्देशन करने वाले टिम बर्टन बैटमैन और अगली कड़ी बैटमैन रिटर्न्स , से भी प्रभावित है हंसता हुआ आदमी , लेकिन सिर्फ जोकर के लुक में नहीं। बर्टन की शैली जर्मन अभिव्यक्तिवाद से काफी प्रभावित है, जो एक सौंदर्य है जिसे द मैन हू लाफ्स के निर्देशक पॉल लेनी ने अपनी फिल्मों में इस्तेमाल किया।
बैटमैन की समग्र पौराणिक कथाओं में द मैन हू लाफ्स की शक्ति हालांकि जोकर के साथ समाप्त नहीं होती है। स्कॉट स्नाइडर ने बैटमैन हू लाफ्स का निर्माण करते समय स्पष्ट रूप से अवधारणा का उपयोग किया, डार्क नाइट को न केवल जोकर से बल्कि जोकर की उत्पत्ति के स्रोत से जोड़ा। जबकि जोकर ग्विनप्लेन की तरह दिखता है, बैटमैन में भी चरित्र के साथ बहुत कुछ समान है। दोनों ने खुद को अनाथ पाया, और जबकि ग्विनप्लेन के निशान दिखाई दे रहे हैं, बैटमैन उसके मानस में मौजूद है। दो पात्रों में दूसरों की मदद करने के लिए एक अभियान भी है, जिन्हें छोड़ दिया गया है, बैटमैन अपने रॉबिन्स के साथ, और ग्विनप्लेन विद डीया, एक अंधा बच्चा जिसकी मां हाइपोथर्मिया से मर जाती है।
पिछले साल डीसी की कहानियों में जोकर और बैटमैन हू लाफ दोनों का इतना प्रचलन था, दोनों में तीन जोकर तथा डार्क नाइट्स: डेथ मेटल , विक्टर ह्यूगो की कहानी का प्रभाव निश्चित रूप से कॉमिक्स से लेकर फिल्मों तक, सभी प्रकार के मीडिया पर देखा जाता रहेगा।
